La sobre población proviene de la
superación por una especie animal de los límites de sostenible del biotopo que habita.
Esto es, una especie demanda más alimento, produce más residuos y exige más
espacio del que el biotopo puede darle o aceptar sin sacrificar el futuro de
otras especies que habitan en él. La sobre población es tanto una cuestión de
espacio, como de limitación de recursos, y sobre todo, como consecuencia
directa, de extinción de las especies que cohabitan la región super poblada con
la especie humana. Se estima que cerca de un 99,9% de todas las especies que
han surgido en el planeta se han extinguido por una u otra causa, además de que
sin estas extinciones la especie humana nunca hubiera llegado a ocupar todos
los ecosistemas terrestres del planeta.
La superpoblación puede resultar de
un incremento de nacimientos, una disminución de la mortalidad debido a los
avances médicos, un aumento de la inmigración o por un bioma insostenible y
agotamiento de recursos. Es posible que en áreas de escasa densidad de
población se dé superpoblación porque el área en cuestión no pueda sostener
tanta población.
El concepto de superpoblación se basa
en el principio de que todo territorio tiene una determinada capacidad de
carga, la que viene determinada por la cantidad de recursos disponibles, y por
la tasa de renovación de estos. La población de cualquier especie alcanzará su
nivel óptimo cuando ésta sea igual a la capacidad de carga. Si la población
aumenta por sobre la capacidad de carga, habrá sobre población, y por consiguiente
los recursos (especialmente los alimentos) no alcanzarán para todos los
habitantes de la población, produciéndose la muerte por inanición de estos.
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